Qu’est-ce que la mort subite du sportif ?

La mort subite du sportif, c’est quand le cœur cesse de battre brutalement, généralement pendant une activité sportive intense. Les causes peuvent être multiples, liées au stress, aux conditions météorologiques, à la fatigue, aux troubles alimentaires, à la déshydratation, à l’asthme… mais pas seulement. L’activité sportive peut en effet aussi révéler des maladies cardiaques non diagnostiquées. 

Mort subite du sportif : plusieurs causes possibles

La mort subite du sportif peut avoir des causes bien spécifiques selon l’âge. Avant 35 ans, elle est généralement liée à des maladies cardiaques héréditaires, qui peuvent souvent passer inaperçues. Cependant, d’autres facteurs peuvent aussi jouer un rôle dans cette mort subite, comme des malformations cardio-vasculaires ou des problèmes de rythme cardiaque.

Après 35 ans, les risques de mort subite du sportif sont principalement liés à la coronaropathie, qui est une altération du flux sanguin dans les artères du cœur. Et ce risque peut être majoré par des comportements à risque, comme le tabagisme, une consommation excessive d’alcool, mais aussi le manque d’activité physique, le diabète, l’hypertension artérielle, l’asthme, l’obésité ou bien encore un taux de cholestérol élevé.

Le dopage et l’abus de stupéfiants peuvent également entraîner des cas de mort subite, quel que soit l’âge. Il faut bien en être conscient, car environ 5 % des morts subites restent sans explication claire…

Ce qui peut paraître paradoxal, c’est que les sportifs de haut niveau semblent plus touchés par ce phénomène. Par ailleurs, près d’un quart des cas de mort subite surviennent pendant ou juste après un effort intense, surtout dans des sports comme la course à pied, le football, le basketball ou le cyclisme.

La mort subite du sportif peut ainsi être sournoise, alors évite les comportements à risque, surveille ta santé cardiaque et n’hésite pas à consulter un médecin si besoin !

Athlé : comment réagir face aux signes de la mort subite du sportif ?

En cas d’arrêt cardiaque, la rapidité d’action est essentielle. Au-delà de 5 minutes sans réaction, des lésions cérébrales irréversibles peuvent survenir, et la situation peut ensuite s’aggraver, jusqu’au décès. Ne rien faire est la pire chose à faire.

Pour sauver des vies, il faut d’abord sécuriser la zone pour la victime, puis applique ces quelques gestes simples :

• Appelle immédiatement les secours au 112 ou au 15 et suis les instructions du régulateur du Samu. Fournis toutes les informations nécessaires sur l’état de la victime et l’adresse exacte de l’incident.
• Fais un massage cardiaque. Allonge la victime sur une surface dure, mets-toi à genoux à côté d’elle et place tes mains l’une sur l’autre, en dessous du milieu du thorax. Enfonce les mains de 5 à 6 cm dans la poitrine en effectuant des compressions fortes et relâche complètement le thorax entre chaque compression. Maintiens un rythme de 100 compressions par minute. 
• Utilise un défibrillateur automatique externe (DAE), si possible. Ces appareils sont présents dans de nombreux lieux publics et leur utilisation est guidée par des instructions vocales. 

Agir rapidement et suivre ces étapes peut faire la différence entre la vie et la mort, alors, fais au mieux…

De l’importance de la prévention

Il est important de comprendre que, malheureusement, aucun test ne peut garantir à 100 % la prévention des cas de mort subite du sportif. Cependant, en combinant l’expertise du médecin avec certains tests clés et en adoptant une approche raisonnée dans ta pratique sportive, il est possible de réduire considérablement le risque, et donc le nombre de décès liés à ces incidents tragiques.

Idéalement, avant de te lancer dans une activité sportive régulière et intense, il est recommandé de réaliser un bilan cardiologique avec ton médecin traitant et/ou un cardiologue.

Les informations communiquées sur tes antécédents médicaux et familiaux, ainsi que sur ta consommation de drogues (à proscrire !) ou de médicaments, sont cruciales. Un examen clinique complet peut aussi être nécessaire. Dans certains cas, un électrocardiogramme peut être recommandé, surtout pour les sports intenses, et ce, même dès l’âge de 12 ans suivant l’historique médical.

Pour les sportifs de haut niveau, un bilan et un suivi plus approfondis sont nécessaires. Et à partir de l’âge de 35 ans, un test d’effort sera proposé pour les sports intenses, la compétition ou les personnes présentant des facteurs de risque.

N’hésite pas ainsi à parler ouvertement à ton médecin et signale tout symptôme inhabituel, comme des palpitations cardiaques, des douleurs thoraciques, un essoufflement anormal ou des malaises pendant ou après l’effort, même après avoir raccroché tes chaussures d’athlétisme.

Sécuriser ta pratique en athlé et dans les autres disciplines sportives

Pour une pratique sportive en toute sécurité, voici quelques recommandations importantes que tu peux retrouver dans tout magazine d’athlétisme qui se respecte :

• Hydrate-toi correctement avant, pendant et après l’effort.
• N’oublie pas de bien t’échauffer. Le cœur est un muscle essentiel qu’il faut chouchouter pour le préserver.
• Si tu as de la fièvre, évite de faire du sport.
• Réduis au maximum ta consommation de tabac et évite de fumer une heure avant ou deux heures après l’exercice physique (dans l’idéal, si tu fumes, arrête le tabac !).
• Évite les boissons énergisantes juste avant le sport.
• Surtout, ne consomme jamais de substances dopantes.
• Évite également l’automédication et consulte toujours un professionnel de santé en cas de doute. 

Petit rappel : après ton entraînement, adapté et mesuré en fonction du bilan qui aura été établi, n’oublie pas tes sur-semelles de protection pour protéger tes chaussures d’athlé, elles s’adaptent quelles que soient les pointes utilisées (pointes de sprint athlétisme, pointes de saut, pointes pour cross…). 

En plus de t’apporter un confort très appréciable, cela te permet de faciliter ta routine de sportif (pas besoin de changer tes chaussures running à pointes dès que tu as fini ta course, tu enfiles simplement ta sur-semelle sur ta pointe d’athlé). Bonus : ce concept innovant adopté par la FFA (Fédération française d’athlétisme) protège aussi tes affaires dans ton sac de sport. Pour rester zen en toutes circonstances !