23 septembre 2024
Un défi inattendu dans le monde de l’athlétisme
Dans le monde de l’athlétisme, Armand Duplantis, surnommé “Mondo”, est une véritable sensation. À seulement 24 ans, ce spécialiste suédois du saut à la perche ne cesse de repousser les limites de sa discipline. Mais le 4 septembre 2024, c’est sur une toute autre épreuve qu’il a ébloui les spectateurs : le 100 mètres.
Tout a commencé en 2023, lors du meeting de Monaco. Duplantis, confiant, lance un défi à Karsten Warholm, triple champion du monde norvégien du 400 mètres haies : une course sur 100 mètres. Ce qui semblait être une plaisanterie entre athlètes est devenu réalité un an plus tard, à la veille du meeting de Zurich, avant-dernier rendez-vous de la Ligue de Diamant.
Une préparation sérieuse par Armand Duplantis
Ce défi n’était pas le premier pour Duplantis. Deux ans auparavant, Shelly-Ann Fraser-Pryce, alors reine du 100 mètres, l’avait déjà provoqué lors d’une conférence de presse à Bruxelles. Elle se demandait si le perchiste, peu habitué aux sprints, pouvait rivaliser sur cette distance. Duplantis avait alors affirmé s’être amélioré depuis son dernier 100 mètres officiel en 2018. Cependant, ce défi avec Fraser-Pryce n’avait jamais abouti.
Contrairement aux apparences, Duplantis n’a pas pris ce défi à la légère. Il s’est entraîné spécifiquement pour les départs avec Fred Kerley, champion du monde du 100m en 2022 et médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Cette préparation minutieuse allait s’avérer décisive.
Le jour du défi entre Armand Duplantis et Karsten Warholm
Le 4 septembre, la tension était palpable à Zurich. Les sponsors communs de Duplantis et Warholm avaient organisé l’événement dans le cadre du meeting, qui a attiré environ 2000 spectateurs. L’entrée des deux athlètes sur la piste, en peignoirs façon combat de boxe, a ajouté une touche théâtrale à la compétition.
Beaucoup, y compris le sprinteur américain Noah Lyles, ami proche de Duplantis, misaient sur Warholm. Le Norvégien, habitué aux starting-blocks, semblait avoir l’avantage. Son record personnel de 10″49, établi en 2017, était meilleur que celui de Duplantis 10″57 en 2018.
Le recordman du monde du saut à la perche s’impose au 100 mètres
Contre toute attente, c’est Duplantis qui s’est imposé. Avec un départ canon, il a pris l’avantage dès les premiers mètres. Warholm, malgré ses efforts, n’a pas réussi à le rattraper. Duplantis a franchi la ligne d’arrivée en 10″37, améliorant son record personnel de deux dixièmes. Warholm a terminé juste derrière en 10″47.
Ce temps place désormais Duplantis à seulement trois dixièmes du record national suédois, détenu par Henrik Larsson (10″08 en mai 2024). Duplantis n’a pas caché sa joie après la course : “Je suis quand même super content. Comment pourrais-je ne pas l’être ?” En guise de gage, il a offert à Warholm un maillot suédois que le Norvégien devra porter lors de sa prochaine épreuve de 400 mètres haies au meeting de Zurich. Warholm, bon joueur, a reconnu la performance de son adversaire : “Il est sorti des starting-blocks tellement vite, bravo mec.”
Armand Duplantis un athlète hors du commun
Cette victoire inattendue sur 100 mètres ne fait qu’ajouter à l’aura exceptionnelle de Duplantis. Rappelons que sa spécialité reste le saut à la perche, où il détient le record du monde avec un saut de 6,26 mètres réalisé le 25 août 2024. Il est également le premier homme à avoir franchi la barre des 6,20 mètres en compétition officielle.
Son objectif avoué est d’atteindre les 6,30 mètres, une hauteur qui semblait inimaginable il y a encore quelques années. Avec sa victoire sur 100 mètres, Duplantis prouve qu’il est non seulement un perchiste exceptionnel mais aussi un athlète complet.
Cette performance sur 100 mètres soulève de nouvelles questions : Duplantis pourrait-il envisager de s’essayer au décathlon, à l’instar de Kévin Mayer ? Sa polyvalence et sa capacité à exceller dans différentes disciplines en font un candidat potentiel.
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